Lluvia ácida: una de las consecuencias de la contaminación del aire
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Notas de Interés
Lluvia ácida: una de las consecuencias de la contaminación del aire
Se entiende por lluvia ácida la precipitación de partículas que se han acidificado por efecto de la contaminación del aire.
Existen diversas fuentes proveedoras de gases contaminantes: cuando algún tipo de combustible se quema, cuando se liberan productos químicos al aire, por la presencia de humo de las fábricas, de un incendio o el que genera un automóvil, etc. Dichas fuentes poseen partículas de color gris (fácilmente visibles) y además una gran cantidad de gases invisibles perjudiciales para el ambiente.
Algunos de estos gases (en especial los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre) reaccionan al contacto con la humedad del aire y se transforman en ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido clorhídrico. Estos ácidos se sitúan en las nubes y la lluvia que producen estas nubes es "lluvia ácida". Para establecer su nivel, se utiliza una escala especial llamada pH, la cual va del 0 al 14, siendo 0 el más ácido y 14 el más alcalino (contrario al ácido). El nivel 7 es un pH neutro, es decir ni ácido ni alcalino.
Cabe destacar que generalmente, la lluvia siempre suele ser ácida en alguna medida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural en el aire. En lugares sin contaminación, la lluvia ácida tiene un valor de pH de entre 5 y 6. Al contrario, cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre la acidez puede aumentar a un valor pH de 3.
La lluvia ácida provoca consecuencias negativas en los ecosistemas y en el ambiente:
- El aumento de acidez de las aguas de ríos y lagos puede ocasionar trastornos en la vida acuática ya que algunas especies de plantas y animales no logran adaptarse a las nuevas condiciones para sobrevivir en la acidez del agua. Una mayor acidez en el agua puede causar deformaciones en los peces jóvenes.
- El aumento de acidez de los suelos puede generar cambios en la composición de los mismos, produciéndose la lixiviación de importantes nutrientes para las plantas (como el calcio). Asimismo la presencia de metales tóxicos, tales como el cadmio, níquel, manganeso, plomo, mercurio, repercute en los suelos y aguas.
- La vegetación, también se ve afectada por las consecuencias del deterioro del suelo. En los bosques, la lluvia ácida produce daños al descomponer los nutrientes del suelo, dificultando el crecimiento y desarrollo natural de la vegetación. Este daño se puede extender, perjudicando al ganado y los lagos pudiendo ocasionar consecuencias en el desarrollo de las especies.
- Algunos materiales, como la piedra al entrar en contacto con la lluvia acida reaccionan y se transforma en yeso (que se disuelve con el agua con mucha facilidad). También los materiales metálicos se corroen a mayor velocidad.
- El daño que produce a las personas es principalmente indirecto mediante el consumo de peces y agua contaminados por la lluvia ácida.
¿Cómo podemos combatir la lluvia ácida?
- Se debe investigar y utilizar fuentes alternativas de energía.
- Alentar el uso de transporte público en lugar de sus propios automóviles.
- Ahorrar energía.
Fuentes:
http://www.epa.gov/acidrain/education/site_students_spanish/whatisacid.html
http://www.lareserva.com/home/lluvia_acida
http://www.inecc.gob.mx/calaire-informacion-basica/554-calaire-lluvia-acida
Publicado: 27-07-2015
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